韓信

韓信（？－前196年），淮陰（今江蘇淮安）人，軍事家，是西漢開國名將，漢初三傑之一，留下許多著名戰例和策略。韓信為漢朝立下汗馬功勞，歷任齊王、楚王、淮陰侯等，卻也因其軍事才能引起猜忌。漢高祖劉邦戰勝主要對手項羽後，韓信的勢力被一再削弱；最後，韓信由於被控謀反，被呂雉（即呂后）及蕭何騙入宮內，處死於長樂宮鐘室。

聽說他是為了追韓信，於是問他：「這麼多人逃回東方，你都不追，為何為了韓信？」蕭何於是推薦韓信給他，認為韓信是一個無人能及的人才（「國士無雙」）。劉邦接納蕭何的建議，模仿古代築壇拜將，封韓信為大將，即漢軍的總司令。拜將後，韓信立刻向劉邦剖析天下大勢，並向劉邦提出其分析和戰略。劉邦同意，並依照韓信的計劃作出部署。

暗渡陳倉

項羽分封諸侯後，不足一年，齊國已經發生內亂，項羽於是親率楚軍北上平亂。此時，劉邦出兵進攻關中，由韓信領軍「暗渡陳倉」，突襲雍王章邯；漢軍大勝，很快便攻佔咸陽，塞王司馬欣和翟王董翳投降，關中大部份平定。（注意：《史記》等正史沒有提及「明修棧道」一事。）

諸侯大敗

當章邯還堅守廢丘時，劉邦留下韓信圍攻廢丘；自己則聯合其他諸侯，趁項羽還在齊國時，領聯軍56萬人攻佔項羽首都彭城。前205年，項羽領兵三萬回師彭城，劉邦這時還在沉迷享樂，結果慘敗，退至滎陽。蕭何即動員關中老弱和未傅者，讓韓信帶往滎陽前線救援劉邦。之後，韓信率兵在京城和索城（都在滎陽附近）之間擊退楚軍，使楚軍不能西越滎陽。

魏王魏豹附楚反漢，劉邦派韓信領兵攻魏，韓信突襲魏國都城安邑，擒魏豹。隨後韓信率軍擊敗代國，這時漢營調走他旗下的精兵到滎陽抵抗楚軍。韓信繼續進軍，在井陘背水一戰，以少數兵力擊敗號稱二十萬人的趙軍，擒趙王趙歇。韓信聽從廣武君建議，派人出使燕國，成功遊說燕王歸附漢王。

自立齊王

前204年，劉邦派酈食其遊說齊國結盟，齊王田廣答應，留下酈食其加以款待。此前韓信已奉劉邦詔攻齊，在得知酈食其成功說服齊國以後，原本打算退軍，但蒯通以劉邦並未發詔退軍為由，說服韓信不要把功勞讓給酈食其，韓信聽從，攻擊未作防備的齊國。田廣得知消息後極為憤怒，烹殺酈食其。韓信擊敗齊軍，田廣引兵向東撤退，並向項羽求援。韓信在濰水以水計擊敗田廣和楚將龍且的聯軍，龍且戰死，韓信陸續平定齊地。前203年，韓信以齊地未穩為由，自請為假齊王，以便治理。當時劉邦正受困於楚軍的包圍下，不得不聽從張良和陳平的勸諫，封韓信為齊王。

項羽自知形勢不妙，派武涉遊說韓信叛漢，韓信以漢對他有恩為由拒絕。蒯通認為劉邦日後必對韓信不利，多次聳恿韓信把握時機，脫離漢王自立，形成鼎足之勢。而韓信自認為勞苦功高，「漢終不奪我齊」；蒯通則以「勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞」相勸。但韓信始終抱着「漢終不負我」的幻想，而不忍叛漢。

助漢滅楚

前203年，劉邦與項羽議和，兩分天下，以鴻溝為界。不久劉邦從陳平之計毀約，出兵追擊東歸的項羽，但韓信及彭越沒有派兵助戰，漢軍在固陵被項羽大敗。劉邦一方面固守，另一方面答應韓信及彭越事成後封地為王。韓信及彭越終於帶兵會合劉邦，韓信以十面埋伏之計大破楚軍，最後迫使項羽撤退到垓下，項羽突圍到烏江，自覺無顏見江東父老，不肯渡江，遂自刎而亡。

鳥盡弓藏

項羽死後，劉邦迅速奪取韓信的兵權，並改齊王為楚王，移都下邳。

逃亡部將鍾離眛素與韓信交好，韓信便將其收留藏匿。劉邦得知鍾離眛逃到楚國後，要求韓信追捕，韓信則派兵保護鍾離眛的出入。前201年，有人告發楚王謀反，漢高祖劉邦採用陳平計策，以出遊為由偷襲韓信。韓信有意發兵抵抗，自陳無罪，但又怕事情鬧大，鍾離眛則自行割頸自殺。韓信帶着人頭於陳（今河南淮陽）向劉邦說明原委，劉邦令人將其擒拿，韓信大喊「果若人言：狡兔死，良狗金（同烹）；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。天下已定，我固當亨！」後來劉邦赦免韓信，韓信被降為淮陰侯。

韓信知劉邦害怕自己的才能，常稱病不出，長期怨恨不滿。當陳豨升官至鉅鹿，臨走前，韓信與陳豨約定，陳豨若起兵造反，韓信將助一臂之力。

漢十年，陳豨果真反叛，韓信便與家臣密謀從內部襲擊呂后、太子等人，但遭親人告密而走漏風聲。呂后與蕭何密謀，偽報陳豨已死，引韓信前來祝賀；韓信被束縛後，被斬於長樂宮鐘室，並誅連三族。

劉邦平定陳豨返回之後，得知韓信已死，「亦喜且憐之」。劉邦問韓信死前說了什麼，呂后回答韓信後悔當初不聽蒯通之計。於是劉邦下令捕捉蒯通。蒯通辯稱「當時只知韓信，不知陛下」，而被赦免。

傳說中，劉邦曾允諾，只要韓信「頂天立地」於大漢，絕不以「兵器」殺之。故韓信被殺時，呂后吊之於大鐘之內，頭為大鐘所罩，看不見天日；腳懸空於地面，無法頂天立地。並使用竹刀（削尖的竹子），一說是用桃木劍殺之，以不違背當年的「承諾」。

司馬遷對此評價為：「……假令韓信學道謙讓，不伐己功，不矜其能，則庶幾哉，於漢家勳可以比周、召、太公之徒，後世血食矣。不務出此，而天下已集，乃謀畔逆。夷滅宗族，不亦宜乎！」

有的學者認為，陳豨事件是漢朝族滅韓信的藉口。若韓信確實與陳豨相商謀反，聽聞陳豨已死，又怎會自己入宮呢？而也成為不解之謎了。

佚事

* 「韓信點兵，多多益善。」是以韓信的典故為名的成語。劉邦曾問他：「你覺得我可帶兵多少？」韓信：「最多十萬。」劉：「那你呢？」韓：「多多益善，越多越好」劉：「那我不是打不過你？」韓：「不，主公是駕馭將軍的人才，不是駕馭士兵的。」

* 韓信早年在淮陰曾受過一個洗衣服的婦人（漂母）的餐飯接濟。韓信曾表示將來必定報答。漂母怒道：「大丈夫自己都不能維生，我是可憐你才幫你，哪裡是為了報答！」韓信被封為楚王後，回到淮陰，找到了漂母給了一千兩黃金。

* 韓信在淮陰還曾受到過重大侮辱。淮陰市井有人生事，找到韓信說：看你一直帶著劍，但是我猜你是個膽小鬼。你有膽量就刺我一劍，沒膽量就從我胯下爬過去。韓信看了這人很久，最後甘受「胯下之辱」。韓信封楚王後，找到了這人，封他為中尉，並對眾人說：「這是一個壯士。當年他侮辱我時，難道我不能殺他？但是殺他沒有名目，所以我忍了。」

* 今天在淮安還有漢韓侯祠、胯下橋和漂母祠，紀念韓信及其事跡。

* 「成也蕭何，敗也蕭何」一語，指韓信一生成敗，從被劉邦重用到最終被處死都源於蕭何的影響。「成敗一蕭何，生死兩婦人」，則又指當年漂母施捨救了他一命，最終還是死在另一個婦人呂后手中。

* 韓信被呂后設計殺害，相傳蕭何為保存其血脈，命蒯通匿藏其子於廣東。